L'église Notre-Dame du Vieux Pouzauges
et ses peintures murales.
___________________

L'ancienne priorale fut édifiée entre 1047 et 1066. Dans sa simplicité rurale, cet édifice serait resté dans son anonymat si la découverte, en 1948, de fresques historiées, ne l'avait fait sortir de sa chape de silence.




Dressée sur une hauteur, l'église Notre-Dame surprend par l'harmonie de ses lignes et son cadre de cyprès.



Le clocher carré, au centre du transept, sobre et sévère, dispose d'une belle double rangée d'arcs.




Surmonté d'une haute fenêtre le portail bas comporte de multiples voussures aux moulurations toriques.



Une nef unique couverte d'une voûte en berceau supportée par des colonnes engagées.
Malgré des travaux de drainage l'humidité attaque les murs.

Les fresques murales du mur nord de la nef des XII et XIIIe siècles découvertes par hasard
ont conservé leur fraîcheur d'origine.



Vue générale d'une partie des fresques septentrionales ;
on remarque que les peintures s'organisent sur trois niveaux horizontaux.


1° Niveau inférieur : DES PERSONNAGES DE LA BIBLE ET DES SCENES DE LA TRADITION CHRETIENNE.



Histoire d'Anne et Joachim, les parents de Marie
( mentionnés dans un écrit du IIe siècle, attribué à Jacques le Mineur ) :
l' apparition de l'ange à Joachim ( à gauche avec sa calotte pointue ).
L'ange annonce à Joachim que sa femme Anne va concevoir Marie.



Histoire d'Anne et Joachim, les parents de Marie :
la rencontre d'Anne et de Joachim à la Porte dorée.
" Dieu m'a comblée de bénédictions " dira Anne à son mari.



La Présentation de Marie au Temple.
Joachim, Anne et Marie marchent les mains tendues dans un geste d'offrande.




Marie devant l'autel du Temple.
Elle a grandi en taille et en sainteté ( présence de l'auréole ).



Marie recevant la palme des mains de l'ange.


2° Niveau médian : LA FRISE ORNEMENTALE du mur nord de la nef.



La frise est constituée par une " double grecque " jalonnée de représentations grotesques et monstrueuses.



Double grecque et personnage nu musclé à califourchon sur un dragon dont il tient la gueule fermée. L'homme a dans sa main droite un fouet . Le personnage dispose de l'énergie intérieure pour maîtriser le dragon.


3° Niveau supérieur : LE CALENDRIER DES MOIS, mur Nord de la nef.



Le troisième niveau est constitué de médaillons évoquant les mois de l'année illustrés souvent par les travaux des champs ; Avril et Mai ?
Avril : un chevalier déclare sa flamme à sa belle ayant un miroir à la main.



La moisson du mois de Juillet et le battage du blé au fléau du mois d'Août.



Sur le mur ouest à gauche de l'entrée on a pu découvrir, lors de campagnes de restauration ( 1988-1992 ), les noms de Caïn et d'Abel et quelques éléments d'un lion.



Sur le mur ouest à droite de l'entrée on a pu découvrir, lors de campagnes de restauration ( 1988-1992 ), une illustration d'Adam et Eve.

De nouvelles découvertes sont à attendre et des travaux de restauration sont à prévoir puisque des sondages semblent montrer l'existence d'autres peintures murales sous l'enduit ...