VILLELONGUE : une ancienne abbaye cistercienne au charme caché.
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La fondation monastique remonte à 1149 au lieu dit " Campagnes ". Toutefois c'est en 1170 à Villelongue que débute la construction en pierres de l'abbaye cistercienne Sainte Marie. D'importants travaux seront entrepris aux XIIIe et XIVe siècles. Après la croisade contre l'hérésie cathare l'abbaye connaît la prospérité avant de décliner à partir de 1529 avec l'arrivée de la commende. L'abbaye est vendue comme Bien National à la Révolution. Depuis 1963 l'abbaye est mise en valeur par ses propriétaires et l'association des amis de l'abbaye de Villelongue. Les sculptures des XIII et XIVe dérogent à l'ordonnance d'austérité cistercienne : elles s'incrivent dans ce qui a été appelé " gothique méridional languedocien ".
L'abbaye dans son cadre naturel telle que le visiteur peut la découvrir un site tout de solitude et silence.
Vue d'ensemble de l'aire du cloître.
Seule la galerie Sud du cloître a été conservée.
Vue d'ensemble extérieure de la galerie méridionale.
Vue d'ensemble intérieure de la galerie Sud. Le toit reconstruit en 1971 donne une idée de ce qu'il fut jadis.
Une tête de diable orne un coin de la galerie du cloître.
Les fines colonnes claustrales supportent des arcades en plein cintre.
Détail des colonnes géminées.
Gros plan sur le groupe architectural central constitué de cinq colonnes.
Les corbeilles sculptées des chapiteaux dérogent à la règle d'austérité cistercienne ; des figures humaines sont représentées.
Détail de l'ornementation du tailloir : un oiseau poursuit un quadrupède.
Un chapiteau décoré de feuillages et de fleurs ; les colonnes géminées sont soudées au niveau des chapiteaux par un motif en forme de petit personnage.
Gos plan sur le petit personnage occupant l'espace entre les deux colonnes.
Au lieu et place de l'homme sur un autre chapiteau c'est un oiseau qui attire le regard.