Des abbayes aux portes de Poitiers.
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** L'ancienne abbaye de Fontaine-le-Comte.
Proximité géographique et similaire austérité du parti architectural justifient l'évocation d'une autre abbaye même si elle n'appartient pas à l'ordre cistercien. L'ancienne église abbatiale de chanoines réguliers de saint Augustin fut fondée vers 1126-1136. Elle fut ruinée ( guerre de Cent Ans, guerres de Religion, ...) et reconsruite à plusieurs reprises.



L'abbatiale Notre-Dame émerge de la verdoyante vallée de la Feuillante où elle a été édifiée. C'est un vaste édifice, homogène et sobre.



L'église comporte une nef unique, un long transept et une abside en hémicycle. Une voûte d'ogives a remplacé la voûte romane. La nef perd son toit pendant les guerres de Religion. Il faudra attendre le début du XVIIIe siècle pour qu' une charpente la recouvre.



Des contreforts rectangulaires épaulent un chevet aux formes pleines et austères.
La vigoureuse restauration du XIXe qu'a connu l'édifice n'a fait qu'en accroître la sobriété.
Sept ouvertures inondent de lumière l' abside ; une attention poussée a été portée
à l'éclairement à l'instar de nombre églises cisterciennes.

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L'absidiole du croisillonNord posséde, comme celle du croisillon sud, une baie à colonnettes à chapiteaux, bases et fûts tournés.
L'archivolte est décorée de pointes de diamant et de dents de scie d'une assez grande sobriété.



Le gouttereauSud d'une nef longtemps en ruine a été entièrement remonté.
A gauche, l'ancien logis abbatial dont la façade est du XVe siècle ; on peut remarquer l'entrée fortifiée.


Une grande baie gothique aujourd'hui murée se laisse deviner sur la façade ; elle répondait aux sept fenêtres de l'abside ;
ce qui révèle un soin particulier apporté à l'éclairement.

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A l'Ouest, le portail du XIIIe siècle est flanqué de colonnettes
à chapiteaux ornés de feuillages.




Les murs de la nef, côté Nord, sont du XIIe siècle.
En équerre par rapport à la nef, la salle capitulaire aujourd'hui sacristie.
Le cloître et les bâtiments monastiques étaient, de façon inhabituelle, sur ce côté nord.


Seule une partie des bâtiments conventuels est venue jusqu'à nous ; ici, l'infirmerie.