Dans le site riant de la vallée de la Béronne s'élève la plus grande et la plus ouvragée des trois églises romanes de Melle.
Elle est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998 au titre d'étape sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle.
Vue d'ensemble de l'église Saint-Hilaire depuis le sud-est.
Le transept et ses deux absidioles, l' abside et ses trois chapelles rayonnantes sont voûtées en cul-de-four.
Bel étagement du chevet.
Façade occidentale à trois niveaux de l'église et mur latéral nord.
L'édifice apparaît aujourd'hui encaissé du fait de la construction d'un pont qui a amené à surélever la route
( primitivement les pélerins franchissaient la rivière à gué ).
Le mur latéral nord, visible depuis la rue, est d'un parti architectural et ornemental beaucoup plus élaboré
que le côté sud donnant jadis sur les bâtiments monastiques et, par suite, cachés à la vue des populations.
Au-dessus du portail ouest encadré de deux arcades aveugles le second niveau présente trois belles baies
aux arcatures ouvragées et deux corniches aux modillon sculptés.
Deux lanternons surmontent de chaque côté les colonnes d'angle de la façade.
La baie axiale richement sculptée de l'étage supérieur de la façade ouest
prend place entre les deux corniches à modillons.
Toute l'élévation latérale nord en limite de route est particulièrement soignée.
En témoigne notamment le fameux portail surmonté d'une niche
contenant une énigmatique représentation équestre traitée en ronde-bosse
fortement restaurée au XIXe siècle.
Le cheval foule un petit personnage dans une position assise ( pouvant représenter le paganisme ? ). Il s'agirait alors d'une évocation de l'empereur Constantin
symbolisant la chrétienté et foulant aux pieds le paganisme.
Le cavalier représente-t-il, tout simplement, sous l'allégorie de l'empereur, le seigneur de Melle protégeant les populations locales et les pélerins ?
Endommagées les voussures du portail ne sont pas aisément lisibles : les travaux
des champs et des saisons alterneraient avec des signes zodiacaux. Le combat des vices et
des vertus serait également évoqué sur la voussure extérieure.
Sur la retombée de droite de la voussure supérieure figurent en particulier une belle nudité féminine
et au-dessus une Luxure aux seins tétés par deux chimères ailées.
La nourriture des passions ne peut être mieux représentée !
Sculptures des chapiteaux qui reçoivent les voussures du portail nord (Côté droit ).
Des talloirs s'associent en frise.
S'il est entré par le portail nord le visiteur a la surprise de découvrir devant lui, dans le bas-côté droit sur l'élévation latérale sud,
un deuxième portail décoré intérieurement qui permettait l'accès à l'ancien prieuré. 
Finement sculpté ce portail est composé de trente-et-un claveaux figurés.
Au centre apparaît le Christ bénissant entouré d'un abbé ( personnage avec sa crosse ; le seul à ne pas être nimbé )
et d'une série de saints nimbés de l'Ancien et du Nouveau Testaments et de l'Eglise nouvelle.
Se remarquent notamment Moïse portant les Tables de la Loi ( en bas ) et Saint-Pierre avec ses clés ( 4è personnage ).