VILLESALEM
EGLISE NOTRE-DAME DE LA PAIX
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L'ancien prieuré fontevriste remonte au début du XIIe siècle ; des bâtiments monastiques ont été construits au XVIIe. Après la Révolution l'église fut convertie en bâtiment agricole et subit de nombreuses dégradations. Des travaux de restauration ont été entrepris depuis son rachat par l'Etat en 1961 et l'édifice retrouve peu à peu ses lignes équilibrées et sa pureté primitive. ( Commune de Journet ).
Villesalem fait partie des édifices où l'ornementation architecturale prédomine.
Harmonie et sérénité émanent de ce prieuré de moniales établi dans un frais et verdoyant vallon.
Elévation septentrionale.
Le portail dit des "Rois" s'ouvre au nord de l'église. Une grande arcature en plein cintre enveloppe un très beau portail au rez-de-chaussée ainsi qu'une triple arcature aveugle au niveau supérieur.
Le portail est orné de trois voussures en claveaux rayonnants Les thèmes animaliers et végétaux (rinceaux, palmettes) se mêlent aux représentations humaines (acrobates)
L'étage supérieur de l'élévation septentrionale présente un décor sculpté très riche, mais sans symbolisme apparent d'ensemble. Une triple arcature aveugle au niveau supérieur.
Des coupes alternent avec des feuillages sur la voussure externe tandis que des chiens se font face sur la voussure interne.
Le portail nord possède trois voussures en plein cintre finement ciselées.
Sur la troisième voussure du portail, des figures humaines de tous âges, plus particulièrement des têtes couronnées, alternent avec des représentations animalières à queue végétale qui paraissent les harceler.
Un masque féminin avec mentonnière parmi des têtes masculines barbues et moustachues. L'homme et la femme seraient-ils les bienfaiteurs du prieuré ?
La façade occidentale
Au centre, une baie en plein cintre s'élève au-dessus d'un portail ayant trois voussures sculptées. À gauche, au premier étage, une arcade avec un oculus prend place au-dessus d'une double arcature.
L'arcature supérieure avec son oculus comporte une belle voussure avec des mains aux traits diversifiés qui tiennent des feuillages stylisés.
Un tiers de la façade, sur la droite, a été malencontreusement dissimulé par le bâtiment conventuel ajouté au XVIIe siècle.
L'église N-D de la Paix : mur nord de la nef et façade ouest ; cette dernière est en partie masquée par la construction, dans la seconde moitié du XVIIe siècle, d'un bâtiment monastique.
Sous un pignon d'une discrétion absolue, deux corniches ouvragées soulignent les horizontales tandis que des contreforts-colonnes, simples au niveau inférieur, puis doubles à l'étage, rythment la façade occidentale richement décorée.Au centre du front de façade, une baie en plein cintre s'élève au-dessus d' un portail aux trois voussures sculptées. A gauche, une arcade avec un oculus prend place au-dessus d'une double arcature en partie cachée par un puits.
L'arcature jumelle révèle à droite les célèbres oiseaux buvant dans une même coupe.
L'arcature jumelle recèle à gauche deux quadrupèdes poitrine contre poitrine possédant des ébauches d'ailes et qui semblent se manger la queue. Quel est le sens profond de cette évocation ?
Il n'y a pas de scènes historiées. La sculpture est purement ornementale et souligne ou renforce l'architecture.
Le style de sculpture se caractérise par un foisonnement de végétaux et d'animaux réels ou fantastiques : griffons, basilics, dragons.
Le décor sculpté ne semble pas correspondre à un programme iconographique particulier et certaines sculptures ont un sens symbolique qui a été perdu et qu'on ne sait plus interpréter de nos jours
L'arcature supérieure avec son oculus comporte une belle voussure avec des mains aux traits diversifiés tenant des feuillages stylisés..
Gros plan sur une partie d'une des deux corniches à modillons et à métopes qui rythment les horizontales de la façade avec des contreforts-colonnes verticaux.
Détail des chapiteaux droits du portail de la façade ouest ; le style est proche de celui du portail nord.
Des oiseaux affrontés animent le premier chapiteau du portail ouest ; la queue de l'oiseau de gauche se termine par une tête humaine.
Comme sur un chapiteau du portail nord on observe un masque feuillu : un feuillage sort d'un masque humain et s'épanouit en fleur.
JOURNET
SAINT-MARTIN
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Des vestiges de l'ancien prieuré du XIIe siècle )se trouvent aussi en plein centre du bourg de Journet.
Le portail d'inspiration limousine est festonné et entouré d'une moulure simple.
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