NIEUL-SUR-L'AUTISE
ABBAYE ROYALE
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ll reste peu de choses d'une première église remontant à la fin du XIe siècle. Une nouvelle a été bâtie dans la première moitié du XIIe siècle. Les bâtiments vont être mis à mal par les Guerres de Religion ; ils seront relevés dans la première moitié du XVIIe siècle avant d'être vendus comme biens nationaux en 1791, mis à part l'église, devenue paroissiale. Les travaux de restauration ont été entrepris à la fin des années 1860 et par le Conseil Général de Vendée un siècle plus tard.

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L'abbaye vue du jardin des simples.

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La
façade comporte deux niveaux ayant chacun trois arcades. L'espace entre les deux séries d'arcades est constitué de carrelages.

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Une
frise à entrelacs court tout au long de la façade séparant le rez-de-chaussée de l'étage. Le portail central est souligné par des " têtes de chat " aux yeux globuleux et aux arcades saillantes.
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Les archivoltes du portail central sont supportées par des chapiteaux représentant les sept péchés capitaux ( beauté de l'ornementation et signification sont associées ).
De la gauche vers la droite on trouve : ** L'avarice : un personnage avec des sacs de monnaie qu'il paraît cueillir sur une représentation végétale.
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** La
paresse évoquée par deux hommes en position semi-allongée s!ur des feuillages.

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** La
jalousie : Caïn armé d'un bâton tue Abel étendu sur un rameau.

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**
L'orgueil représenté par des paons.

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** Deux personnages armés s'emportent contre un animal : la
colère.

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** La
gourmandise. : le serpent encadré par Adam debout le bras devant lui et Eve à droite cachant son sexe.

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** La
luxure : une femme, étendue sur un lit, semble attirer par son vêtement un homme une main sur un feuillage.
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Sur la seconde face très érodée l'homme tente de s'échapper en abandonnant le vêtement que la femme toujours étendue avait saisi.

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L'arc aveugle latéral gauche présente également de beaux chapiteaux.

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Des
oiseaux affrontés dans une barque ( le bateau symbolise la traversée de la vie, le passage d'un état à l'autre : évocation du voyage funéraire de l'âme ).

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Des
centaures-sagittaires évoquant la bête dans l'homme ( en tirant une flèche vers un animal, c'est la primauté de l'esprit sur la chair qui est sous-entendue). page6_15
... et aussi des
lions à grande crinière affrontés si fréquemment sculptés en Poitou...

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... ainsi que des
quadrupèdes fabuleux ailés.


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