Les hommes d'armes
au Moyen Âge
Images de chevaliers et guerriers à pied à l'âge roman
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A l'époque médiévale la société s'organise autour de trois groupes inégaux :
- Ceux qui prient pour le salut de la communauté ( les " oratores " ) : les gens d'Eglise, prêtres et moines.
- Ceux qui travaillent pour entretenir les deux autres ordres ( les" laboratores " ) : les paysans ( 90 % de la population ) et les artisans et marchands.
- Ceux qui combattent ( les " bellatores " ) .
Certains aspects de l'ordre social peuvent ainsi être entrevus.
Du point de vue des combattants une forte distinction doit être opérée entre les chevaliers, guerriers professionnels d'élite montés à cheval, et les autres gens d'armes, paysans souvent considérés comme médiocres combattants, qui fournissaient la masse de l'infanterie.
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*Les hommes d'armes au Moyen Âge
Images de chevaliers et guerriers à pied à l'âge roman
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Ceux qui combattent tant à pied qu'à cheval peuvent parfois être figurés sur des chapiteaux, des claveaux d’archivoltes, des modillons des corniches d'édifices religieux : représentations purement profanes témoignant de l'équipement militaire de l'époque romane ou pouvant même posséder de manière sous-jacente une connotation au second degré symbolique.
Pour les sculptures romanes qui nous retiennent ici il convient de distinguer parmi les guerriers deux grands types :
1° les combattants d'élite montés à cheval…
2° Les guerriers à pied
3° Images singulières de personnages en armes dans des scènes explicitement religieuses.
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