Du temps, de l'espace et des hommes

Des croix et des calvaires de la vienne
Un petit patrimoine cultuel rural,
mémoire en images d'un art populaire
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Ces humbles édifices témoignent de la piété des populations rurales d'autrefois. La croix est d'abord un instrument d'évangélisation les autorités ecclésiastiques espèrent éveiller les âmes frustes à son mystère.
On les observe tant au centre des places et des cimetières qu'aux carrefours ou en pleins champs. Plus largement érigées au bord des chemins les croix nous rappellent comment travaux agricoles et vie chrétienne étaient alors dans une certaine mesure liés. Par leur rôle de poteau indicateur, ces petits édifices servaient aussi de repères dans le cadre d'un voyage, à une époque ou ceux-ci étaient une aventure ; elles jalonnent les itinéraires de pèlerinage. Erigées aussi près de lieux parfois entourés de mystères, où se réunissaient, croyait-on, sorciers et démons pour le sabbat, les croix de pierre servaient à conjurer le mauvais sort et les effets maléfiques.
Par leur présence et leur signification les croix sont un élément majeur de la vie d'autrefois dans une société où la religion est omniprésente elles invitent chacun à la piété. Toutes ces marques anciennes ne sont pas seulement des témoignages de la foi des populations locales, elles sont aussi souvent liées à l’histoire, à la vie quotidienne, à l’existence vécue de nos aïeux.



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