En 1011, Guillaume le Grand, comte de Poitou, au cours d'une chasse sur ses terres de Mervent-Vouvant, tombe sous le charme d'un éperon rocheux qui domine une boucle de la rivière Mère. Il fait élever alors une forteresse et il charge Théodelin, abbé de Maillezais, d'y bâtir un prieuré.

Une église priorale est érigée au XI e siècle dont il ne subsiste aujourd'hui que trois travées non restaurées de la nef.

Au siècle suivant crypte, chevet et transept seront construits.

Au XV e siècle enfin un pignon rehaussera la façade Nord du transept. C'est ainsi que se présente aujourd'hui un fleuron de l'art roman bas-poitevin.
A une dizaine de kilomètres de Fontenay-le-Comte en Vendée s'élève l'église Notre-Dame de l'Assomption telle qu'on la découvre in situ par le Nord-Ouest.


L'édifice vu du Sud depuis le jardin des simples.
Au premier plan la sacristie ; à l'arrière-plan le clocher et les vaisseaux datent des années 1880.



Le chœur et son abside, les deux absidioles et le transept de l'église Notre-Dame avec son portail monumental remontent à la seconde moitié du XIIe siècle.
Le clocher octogonal et ses hautes baies sous arcades, trois travées de la nef, le remaniement de la crypte datent seulement de la campagne de restauration des années 1880.




Au grand portail Nord il faut distinguer la partie basse romane d'origine et le pignon qui fut ajouté au XV e siècle.


Repérage des différentes parties étudiées du site sur le plan de l'église proposé par Jochen Jahnke, wikipedia.org



Notre inventaire imagé se fera sous six angles :
✏︎ L'absidiole Nord
✏︎ Le grand portail Nord : colonnes et chapiteaux
✏︎ Le grand portail Nord : le grand arc sculpté
✏︎ Les modillons
✏︎ Les autres témoignages romans : nef Théodolin et crypte
✏︎ Le pignon gothique

_____________________________