LE MONASTERE SANTA MARIA
DE VALBONA
Santa Maria, située à Vallbona de les Monges, est l'unique monastère féminin de la Route cistercienne catalane ; la vie monacale s'y est maintenue durant 850 ans.
Fondé aux environs de 1157 ce monastère n'a été pleinement intégré à l'ordre de Cîteaux qu'à partir de 1176.
Par rapport aux deux autres monastères royaux de la Ruta del Cister les dimensions plus modestes de Santa Maria n'en soulignent que davantage son aspect séduisant.
L'ensemble monastique dans son site naturel tel qu'il se présente de loin au visiteur … 
… et puis le moment tant attendu arrive : l'édifice ecclésial avec ses deux tours gothiques apparaît.
L'EGLISE
Edifiée aux XIIIe et XIVe siècles, l'église est un exemple de transition architecturale romano-gothique.
Le transept est surmonté d'une tour-lanterne octogonale avec huit baies.
Au centre de la nef s'élève une belle tour-clocher octogonale du XIVe siècle percée de fenêtres à deux lancettes surmontées de petits gâbles.
La porte extérieure à l'enceinte du monastère, située sur le bras Nord du transept. 
Les archivoltes sont supportées par des colonnes coiffées de chapiteaux ouvragés.
Le tympan comporte un relief de la Vierge couronnée portant classiquement l'Enfant sur le genou ; deux anges l'entourent.
L'ornementation des chapiteaux à gauche de la porte.
Une thématique végétale similaire se retrouve sur les chapiteaux de droite.
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Le chevet plat d'inspiration strictement cistercienne, comporte une fenêtre brisée à trois lancettes.
Le voûtement en croisées d'ogives est supporté par des culots.
| Ornementation végétale des culots dont la base comporte une effigie humaine. |
Chaque bras du transept est formé d'une seule travée voûtée d'ogives.; chacun possède une fenêtre à deux lancettes.
La croisée du transept dispose d'une coupole octogonale sur trompes.
De petites baies prennent place entre les petites ogives. de la coupole.
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