Eglise Saint-Hilarion, Duravel, 46700
________________
L'église de l'ancien prieuré Saint-Hilarion de Duravel, en grande partie romane, est située à une quarantaine de kilomètres en aval de Cahors, prés de Puy-L’évêque.
L'origine de l'église remonte à 1055. Au XIe et XIIe siècles, les moines bénédictins édifièrent l'église actuelle, considérée comme étant l'une des plus grandes de l'art roman en Haut-Quercy. L'édifice a été endommagé à diverses reprises, notamment en 1369 lors du siège de Duravel, puis au cours des guerres de Religion. A cette époque, la voûte de la nef ainsi que l'absidiole nord furent démolies puis reconstruites dans le style de la fin du XVe siècle.
Les parties intactes remontant à l'origine sont : la crypte, l'abside, le transept, le premier étage du clocher et l'absidiole sud. En sous-sol, se trouve une crypte de très grande ancienneté, antérieure à l'église actuelle. Les ornements de plusieurs de ses chapiteaux sont carolingiens.
En empruntant la voie montant autour du coteau l'église et son clocher surplombent les toitures des maisons du village.
C'est du pied de la colline sur laquelle l'église est bâtie que la perspective d'ensemble est la meilleure.
I- Elévation extérieure
Le monument ayant été largement remanié c'est le chevet qui retient principalement 'attention : une abside importante avec ses cinq ouvertures et une absidiole sud à pans coupés.
L'abside profonde est encadrée par deux absidioles; celle du sud romane est bien conservée.
Le clocher, initialement roman mais doté en 1884 d'une flèche, a par ailleurs été restauré en 1994.
Le clocher s'élève au-dessus de la croisée du transept. Un bandeau sépare les étages.
Chaque face de l'étage au-dessus des toitures comporte un groupe de quatre arcatures.
Les arcs en plein cintre retombent sur des colonnettes aux chapiteaux sculptés.
Une joyeuse population de modillons
Métopes perforés et modillons de la corniche sculptés de motifs variés.
II- L'Intérieur
Nous verrons successivement la nef et l'absidiole sud.
* La nef
Une abside profonde ouverte sur la nef par un arc triomphal.
La nef à trois vaisseaux et deux travées est légèrement trapézoïdale. Elle est décorée de chapiteaux romans.
Le chœur se développe dans une abside profonde comprenant une travée voûtée, entre l'arc triomphal donnant sur le transept et la nef .et unLe chevet est voûté en cul-de-four.
Fauves dressés aux queues enlacées.
Oiseaux affrontés.
La décoration des chapiteaux est surtout d'une autre facture à motifs végétalisés.
Oiseaux dressés.
Le chœur de l'église abrite, à l'arrière de l'autel, un sarcophage du XIIe siècle où reposent " les corps saints ".
Les reliques dites des "trois pères du désert " : Saint Hilarion, Saint Agathon et Saint Poémon.
* L'absidiole sud
Des absidioles s'ouvrent sur les bras nord et sud du transept.
L'absidiole nord a été reconstruite après 1596. Elle est rectangulaire avec une voûte de style gothique.
L'absidiole sud est romane.
Vue d'ensemble de l'absidiole sud sensiblement circulaire avec cinq pans.
Murs et chapiteaux comportent un bariolage des plus criards…
Illustrations du martyre de saint Pierre et de saint Paul.
Sait-Pierre crucifié la tête en bas.
Entre les feuillages des têtes ou des museaux démoniaques guettent les pécheurs…
,
L'absidiole sud très décorée comporte deux niveaux de colonnettes aux chapiteaux historiés.
Les saynètes évoquant les supplices infernaux côtoient des scènes illustrant le bonheur des élus et les joies du paradis.
A proximité d'oiseaux affrontés à l'angle de la corbeille…
… des personnages semblant oublier l'essentiel alors que le diable rôde avec ses tentations…
Des créatures monstrueuses broient les jambes d'un malheureux damné la tête en bas…
Vue partielle du niveau inférieur.
Ange venant à bout du dragon infernal.
Deux êtres angéliques conduisent au ciel une petite âme au sein d'une gloire.
Masque et animal dans un décor de feuillages.
___________________