Abbaye du Thoronet
Le Thoronet, Var, 81.
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L’abbaye du Thoronet fondée au XIIe siècle constitue la première présence cistercienne en Provence.
Mais, avant de fonder l’abbaye du Thoronet, des moines venus de l'abbaye de Mazans ( Ardèche ) établissent une première communauté- Notre-Dame de Floriège en 1136 à 25 kilomètres de l’actuel site du Thoronet. Le nouveau groupe installé là ne trouve pas les conditions idéales à son développement et décide alors de se déplacer avant 1157 vers le site actuel.
Jusqu'au milieu du XIIIe siècle, les donations permettent à l'abbaye d'organiser son économie autour de l'agriculture et de l'élevage. Au XIVe siècle, le Thoronet, comme bien d'autres abbayes cisterciennes, connaît peu à peu le déclin. En 1793, la vente du monument comme bien national est effectuée. Vendue puis à nouveau délaissée, elle est rachetée par l'État en 1854. Grâce à l'intervention de Prosper Mérimée, elle échappe à la ruine. Depuis, les travaux de consolidation et de restauration se sont succédé.
La porterie reconstruite au XXe siècle à partir des éléments épars restés en place.
La construction de l'abbaye fut commencée vers 1160 pour s'achever vers 1180-1190.
Abbaye du Thoronet. Plan d'après © Serge Panarotto.
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