L'enfance de Jésus
Cette représentation de l'âne et du boeuf près de Jésus vient de l'évangile apocryphe du Pseudo-Matthieu, qui lui-même se réfère à deux passages de la Bible. D'abord Isaïe I 3: « Le bœuf connaît son propriétaire et l'âne la crèche de son maître, Israël ne connaît pas, mon peuple ne comprend pas ». Mais aussi Habacuc III 2 où nous lisons actuellement « L'oeuvre que tu as projetée, Seigneur, fais-la surgir au milieu des années », alors que les premiers chrétiens, utilisaient la traduction grecque des Septante qui disait « au milieu de deux animaux », à cause d'une ambigüité du texte hébreu. Les vieilles versions latines, antérieures à la Vulgate de saint Jérôme reprenaient cette traduction.Et c'est ce qui fait dire au Pseudo-Matthieu « Or, deux jours après la naissance du Seigneur, Marie quitta la grotte, entra dans une étable et déposa l'enfant dans une crèche, et le boeuf et l'âne, fléchissant les genoux, adorèrent celui-ci. Alors furent accomplies les paroles du prophète Isaïe disant: « Le boeuf a connu son propriétaire et l'âne la crèche de son maître », et ces animaux, tout en l'entourant l'adoraient sans cesse. Alors furent accomplies les paroles du prophète Habacuc disant: « Tu te manifesteras au milieu de deux animaux ». Et Joseph et Marie, avec l'enfant, demeurèrent au même endroit pendant trois jours. » (Pseudo-Mt XIV).SainTrophime, Arles, Bouches-du-Rhône.
