Saint-Pierre de Maillezais,
une première abbaye romane fortifiée
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De la première abbatiale Saint Pierre, entamée dès 1005 sous l'impulsion l'abbé Théodelin et continuée sous son successeur Goderan, il ne reste que le massif occidental ainsi que le mur Nord avec les quatre premières travées de la nef.
A la suite d'un incendie survenu en 1082, l'abbatiale, devenue lieu de pèlerinage sur la route de Saint Jacques de Compostelle, fut munie d'un ensemble d'infrastructures nécessaires au culte des reliques : une large nef encadrée de bas-côtés, des tribunes, ainsi qu'un chœur à déambulatoire et trois chapelles rayonnantes furent construits.
A l'entrée, on accola à la façade d'origine une avant nef constituée de deux tours-porches et chapelles hautes. La silhouette massive de cette élévation, toujours visible, témoigne de la puissance de l'établissement monastique au XIIe siècle.
Qui pourrait penser, à première vue, que ce bâti puissant à l'allure de donjon était primitivement l'entrée occidentale de l'église lors de son édification vers 1080 ? Condamnation de l'entrée et fortifications datent du XIVe siècle.
Muré le portail principal de l'église était protégé par un chemin de ronde sur mâchicoulis.
Un puissant massif d'entrée à deux tours enfermant chacune un escalier a été ajouté dissimulant la façade du milieu du XIe siècle par l'abbé Goderan.
Façade de la première église datant du milieu du XIe siècle avec ses arcs en plein cintre.
Une arcade latérale de la façade originelle.
Voûte en berceau brisé ; le portail a été muré au XIV e siècle.
Chapiteau préservé et toujours en place du XIIe siècle. On peut discerner aux angles de la corbeille deux groupes d'oiseaux nourrissant un de leur petit.
En bas un lièvre est tenu dans les serres de deux des oiseaux appartenant à l'un et l'autre groupes.
Petite pièce latérale voûtée.
Restes de l'élévation du massif occidental avec ses deux tours.
Arrachements hélicoïdaux donnant accès au clocher et à la tribune Nord qui surmontait les bas-côtés.
Autres témoins de l'édifice d'origine : ouvertures murées en plein cintre.
L'église massif occidental et les quatre premières travées de la nef de l'église du XIe siècle.
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