Notre-Dame du Pré
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L'église s'élève à l'emplacement d'un ancien cimetière situé "hors les murs". Construite primitivement au Ve siècle sur l'emplacement de la tombe de saint-Julien, l'église de l'ancienne abbaye Saint-Julien du Pré, qui recevait des religieuses bénédictines, a été rebâtie aux XIe et XIIe siècles.
L’église telle qu’on la connait aujourd’hui fut commencée au XIe siècle.Les voûtes de pierre ont été ajoutées au XVe siècle. D’autres reprises diverses vont être organisées dans les siècles suivants.
L'édifice devint, après la disparition de l'abbaye, église paroissiale à la Révolution .
L'édifice contient une crypte dans laquelle ont été retrouvées les reliques de Saint-Julien ; ces dernières ont été transférées à la cathédrale en 1835 .
Cette église, " malgré des restaurations du XIXe siècle intraitables " reste "de toutes les grandes églises romanes du Maine..sans doute la mieux conservée "( Marcel Deyres, p. 295-296 ) .
Vue générale actuelle de la nef et du chevet.
Une restauration générale a eu lieu dans la seconde moitié du XIXe siècle.
Le clocher a été ajouté à l'avant de la façade ; on voit indirectement son sommet dépasser la toiture de la nef.
L'extérieur
Abside et deux absidioles.
L'édifice fut construit au-dessus de la crypte de l’ancien monastère. C’est au-dessus de ces vestiges que prend place aujourd’hui le chœur de l’église ouvrant sur un déambulatoire possédant trois chapelles absidiales.
Les chapelles absidiales, voûtées en cul de four, ne possèdent ni contrefort extérieur, ni colonne.
Portail occidental du XIIe siècle inséré dans la façade du XIXe siècle.
Les piédroits et voussures moulurées externes comportent des boules dans un cavet.
L'abondance de fleurettes à quatre pétales attire le regard relativement à la sobriété décorative des autres voussures.
Les huit colonnettes sont coiffées de chapiteaux à motifs décoratifs simples à l'exception d'un seul représentant une chimère.
Façade Sud du transept avec ses contreforts d'angle repris depuis le sol.
Vue partielle des corniches à modillons.
Beau motif ornemental.
Variation autour du même thème.
Jeu de rinceaux luxuriants.
Variation autour de cet autre élégant motif décoratif.
L'intérieur : simple aperçu
Crédit photo : Gilles Sourdin.
Vue partielle du triforium Sud.
Photo Felix Martin-Sabon, culture.gouv.fr.jpg
Les voûtes de la nef reposent sur des modillons, certains à têtes humaines (simple, double ou triple). Les corbeilles des chapiteaux sont diversement ouvragées.
Photo Felix Martin-Sabon, culture.gouv.jpg
Arcatures basses très ouvragées du collatéral Sud,
Photo Felix Martin-Sabon, culture.gouv.jpg
Chapiteau des arcatures aveugles du collatéral Sud : lions à tête unique.
Crédit photo : Gilles Sourdin.
Vue partielle de la crypte et de ses chapiteaux.
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