Cathédrale Saint-Julien
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La cathédrale du Mans a subi de nombreuses transformations et connue de nombreux avatars au cours de son histoire ( écroulements du chœur, diverses reconstructions, incendies en 1134 et 1138 …).
Si un premier édifice fut construit au VIe siècle, les parties les plus anciennes de la cathédrale datent du dernier tiers du XIe et le fameux chœur gothique fut commencé vers 1220. Elle porte les traces des différentes étapes de sa construction.
Le monument a conservé sa façade Ouest ainsi que les bas côtés de la nef ; ses murs sont construits en petits appareils. Des vitraux romans sont placés dans les fenêtres.
Des parties gothiques s'inspirent beaucoup de l'art roman, comme les sculptures du portail Sud de la nef.
Essayons de présenter les parties romanes de la cathédrale.
Edifié au XIIe siècle, le portail Royal fait face à la principale artère de la Vieille Ville permettant à ses habitants d'accéder à la cathédrale.
Nous examinerons, ensuite, la façade occidentale et la tour d'Hoël.
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Le portail méridional de la nef
Le portail Sud est abrité par un porche dont la construction apparaît de très peu postérieure à celle du portail même.
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Le portail est précédé d'un porche au voûtement en croisée d'ogives.
C'est par des arcades quelque peu brisées que le porche ouvre sur trois côtés.
On a pu observer que le portail s'inscrivait dans l'esprit de la sculpture romane bien qu'il puisse être compté parmi les portails du premier art gothique.
Une vue d'ensemble du tympan du portail montre une diversité des sujets représentés.
Si le Christ entouré du Tétramorphe - symboles des évangélistes - est bien une représentation classique de l'Apocalypse de saint Jean, en revanche, l'absence des Vieillards est frappante.
Les apôtres du linteau siègent sous des arcades en plein cintre.
Partie droite du linteau des apôtres.
Figures des piédroits de droite du portail Sud de la nef.
Les drapés des vêtements des personnages des statues-colonnes demeurent dans la tradition romane.
Saint Pierre tenant ses clefs.
Figures des piédroits de gauche du portail Sud.
A droite, saint Paul au " regard fixe, son menton volontaire et sa bouche close, est tout prêt à répondre, les deux doigts levés, à l'adversaire et à réfuter l'hérésie" ( Marcel Deyres, Zodiaque, p. 206 ).
Diverses scènes de la vie du Christ remplacent en quelque sorte les Vieillards de l'Apocalypse.
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On trouve ainsi l 'Annonciation et la Visitation.
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C'est en dehors de considérations chronologiques que sont représentées dans les voussures quelques scènes de la vie du Christ…
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On trouve notamment les noces de Cana, ainsi que le baptême du Christ.
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Vue extérieure du collatéral, à droite du porche ; on observe deux types de roches.
D'une façon générale, une particularité architecturale du Maine roman qui retient l'attention est l'emploi du " routard ", sorte de grès très sombre couleur lie-de-vin.
La façade occidentale
La façade Occidentale romane, terminée vers 1110-1115, est assez austère.
Le portail, encadré d'arcatures aveugles, est surmonté d'une baie cintrée unique.
Enfin, l |
es deux gros contreforts ont été réalisés vers 1160 pour contrebuter les voûtes de la nef qui n'existaient pas à l'origine.
De chaque côté du massif principal, on trouve deux autres petites portes cintrées, également surmontées de baies.
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Le pignon triangulaire, de construction ultérieure,
est bicolore.
La grande fenêtre comporte des archivoltes décorées supportées par des colonnettes.
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Le portail en plein
cintre possède des archivoltes qui retombent sur des chapiteaux finement sculptés.
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Reliefs sculptés de la façade au-dessus du portail. : un centaure et le Christ couronné et bénissant.
Reliefs sculptés de la façade au-dessus du portail : le Christ et un griffon.
La tour d'Hoël
Contre le croisillon Nord du transept, les vestiges de la tour d'Hoël : petits moellons irréguliers, arcatures plein cintre à l'étage.
Etres monstrueux crachant des rinceaux.
Masque feuillu.
Créature, feuillages, volutes.
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